75 ans avec Elvis...

14/12/2009
Elvis et Las Vegas
Le Cirque du Soleil dévoile cette semaine les premières images de son 7e spectacle permanent à Las Vegas, consacré à Elvis Presley.
D'après un reportage de Claude Deschênes

Las Vegas est un choix qui s'imposait pour le cirque, car les liens qui unissent le roi du rock n' roll avec Las Vegas sont marquants. Avec Memphis et Hollywood, Las Vegas est en effet l'une des trois villes des États-Unis associées à jamais à Elvis Presley. Las Vegas a contribué à fabriquer la légende du King, malgré une première apparition ratée en 1956. « C'était trop tôt, un manque de jugement du colonel Parker. Ça a vraiment été un flop », dit le journaliste de La Presse et grand fan d'Elvis, Réjean Tremblay.

Lors des années suivantes, sous l'influence du colonel Parker, Elvis se consacre surtout au cinéma et Las Vegas sera encore marquante. En 1963, il y tourne Viva Las Vegas, avec Ann-Margret. Sorti en 1964, le film sera un de ses plus importants succès au box-office et la chanson titre deviendra l'hymne de la ville du vice. En 1967, c'est à l'Hôtel Alladin, à Las Vegas, qu'il a épousé Priscilla Beaulieu.

En 1969, le millionnaire Kirk Kerkorian fait construire la plus grande salle de spectacle des Etats-Unis, dans le tout nouveau International Hotel. C'est dans la salle de 2000 places de l'hôtel qu'Elvis Presley effectue son retour sur scène, après des années consacrées au cinéma. Des records d'assistance sont battus. En 7 ans, il donne 837 spectacles devant 2,5 millions de personnes. Las Vegas devient alors pour Elvis une sorte de prison dorée. Martin Fontaine, qui a incarné Elvis Presley dans le spectacle Elvis Story, dit comprendre que l'usure se soit alors accélérée. « Je pense que là où il a cessé d'évoluer, il a cessé d'exister, je pense. Est-ce qu'on peut mettre ça sur le dos de Las Vegas? Las Vegas, la business, la machine comme telle? On voulait faire beaucoup de sous avec ça », déplore-t-il.

« Il s'est noyé, c'est un cas clair et net où tu te noies dans ton image », poursuit Réjean Tremblay. Le Cirque du Soleil a un défi de taille devant lui, puisque le Elvis de la période Las Vegas est souvent considéré comme quétaine, kitsch, à des années lumières du rocker rebelle du début de sa carrière. « Honnêtement, je n'aurais pas su par quel bout le prendre [...] mais comme fan vous savez ce que vous voulez voir? Je veux rien voir de quétaine », souligne Réjean Tremblay. « Je sais pas comment il vont s'y prendre, mais je sais [...] que les gens, ce qui leur manque c'est leur Elvis, leur personnage, ils veulent le toucher, être près de lui et c'est ça qui va être difficile à reproduire. Je leur souhaite bonne chance », conclut Martin Fontaine.

Elvis Presley Enterprises annonce toute une série d'événements, dont une nouvelle production du Cirque du soleil et une application Facebook, pour célébrer l'an prochain l'anniversaire de la naissance du chanteur décédé il y a plus de 30 ans. Le King aurait eu 75 ans le 8 janvier 2010. Parmi les célébrations prévues figurent une exposition des costumes du chanteur et une autre sur son apport à la culture pop, la diffusion des films dans lesquels il a joué lors d'un marathon TV de 24 heures et une nouvelle figurine Jailhouse Rock de la collection Barbie. Les artistes canadiens du Cirque du Soleil présenteront son nouveau spectacle, "Viva Elvis", en hommage à la vie et à la musique du roi du rock and roll. Elvis Presley est mort le 16 août 1977 à l'âge de 42 ans. Il figure parmi les célébrités décédées qui rapportent le plus. Selon le site Forbes.com, il a permis à ses ayants droits de toucher 55 millions de dollars en 2009.