Viva Elvis : Elvis dépoussiéré
Marie-Christine Blais
La Presse
(Las Vegas) Elvis Gratton apprécierait-il Viva Elvis, le nouveau spectacle du Cirque du Soleil à Las Vegas? Notre réactionnaire favori, qui aime son Elvis ultra-classique et kitsch, serait en tout cas très surpris. Car, si on en juge par les quatre extraits présentés à une centaine de médias hier, dans l'Elvis Theater du tout nouvel hôtel Aria, c'est un Presley dépoussiéré et véritablement contemporain que les spectateurs pourront découvrir dans cette superproduction dont la première mondiale est prévue pour le 19 février 2010. Un Blue Suede Shoes avec la voix de Presley; des danseuses des années 60 et un faux Elvis en jumpsuit blanc des années 70, mais monté sur échasses; une All Shook Up qui n'est ni rock ni R'n'B, mais bien gospel, pour évoquer la ville natale de Presley, Tupelo; le colonel Parker qui nous raconte quelques moments-clés de la vie d'Elvis; la chanson One Night With You interprétée au piano pendant que deux acrobates font un parcours aérien sur une guitare d'environ 50 pieds sur 15 (ils sont deux pour rappeler qu'Elvis a eu un jumeau, mort à la naissance).
Enfin, Gotta Lotta Lovin' devenu un hymne aux superhéros des «comic books» dont raffolait Elvis: oui, sept superhéros masqués, avec capes et costumes flamboyants, qui multiplient les acrobaties sur des trampolines. Bref, bienvenue dans l'étonnant et très musical spectacle Viva Elvis, le nouveau bébé du Cirque du Soleil, présenté à l'Aria à partir du 18 décembre, mais dont la première officielle sera le 19 février (les billets sont déjà en vente). Non, il n'y a pas d'imitateur ou de personnificateur d'Elvis: Vegas présente déjà cinq spectacles de ce genre à longueur d'année. On est aussi loin d'Elvis Story. Mais la voix du King, elle, est bien là, c'est même la seule voix mâle du spectacle (trois chanteuses reprennent également certaines chansons). De même que 75 danseurs et musiciens. Et des images de Presley, jamais montrées auparavant, figurent dans les projections sur écran géant (le montage assez époustouflant est signé Ivan Dudynsky).
Dans le spectacle Viva Elvis, on retrouve entre autres un faux Elvis en jumpsuit blanc des années 70, mais monté sur échasses. On soulignera tout de suite la qualité des arrangements très contemporains et très rock des morceaux, gracieuseté du directeur musical et arrangeur, le Québécois Éric Létourneau: «Pour nous, ce spectacle, c'est un peu Elvis rencontre Arcade Fire, explique Gilles Ste-Croix, vice-président du Cirque du Soleil. J'exagère, mais je veux dire par là que nous avons eu une approche concert pour ce spectacle, c'est pour cela que nous avons de vrais musiciens sur scène (huit), de vraies chanteuses (trois) et la voix d'Elvis: Éric a pu récupérer sa voix sur les divers enregistrements et utiliser la version qui s'imposait, selon le numéro. Nous avons procédé en nous demandant quelle serait la musique que ferait Elvis aujourd'hui.» Ceux qui ont aimé la version remix de A Little Less Conversation de Presley en 2002 vont apprécier: c'est vrai qu'Elvis peut être contemporain! C'est d'ailleurs justement pour faire connaître le King aux plus jeunes tout en plaisant aux fans purs et durs du King, qui saisiront tous les clins d'oeil que le spectacle a été pensé.
«Il y aussi des touches d'humour, ajoute Gilles Ste-Croix, parce qu'Elvis adorait jouer des tours. Tout ce qui est sur scène a d'ailleurs eu l'approbation de Priscilla Presley et de leur fille Lisa-Marie. Selon le cas, elles nous disaient qu'Elvis l'aurait trouvé drôle... ou pas.» C'est aussi grâce à des rencontres avec les deux femmes, ainsi qu'à la visite de Graceland, la maison du King, que le tout nouveau Elvis Theater, la salle de 1840 sièges située dans l'hôtel Aria où le spectacle prendra l'affiche, a pris des allures monumentales: «Le motif de léopard, la présence de différents bois dans la salle, les espèces de banquettes qui rappellent les «rings» des anciennes salles, tout cela nous a été inspiré par ces visites, ces conversations, les petits films maison...» Le vaste rideau de scène, lui, est parsemé de «45 tours d'or», ceux d'Elvis sur étiquette Sun ou RCA.
Rappelons que la scénographie du spectacle et la salle de spectacle sont l'oeuvre de Mark Fisher, qui a notamment conçu la scénographie de l'actuelle tournée 360o Tour de U2, mais aussi celles de Kâ du Cirque du Soleil, de spectacles des Rolling Stones, de Tina Turner, etc. Présente à la conférence de presse, Priscilla Presley s'est dite très heureuse du résultat et a parlé avec chaleur de sa visite du quartier général du Cirque du Soleil au Québec. Qu'ajouter, sinon que le spectacle comptera également un rappel des années militaires d'Elvis, des arts martiaux, un gâteau de mariage géant, des anneaux de mariage énormes qui permettent des acrobaties et, bien sûr, les premières notes de Ainsi parlait Zarathoustra de Richard Strauss, qui ouvre le spectacle... comme Elvis le faisait à Las Vegas, dans les années 70.
15/12/2009
CIRQUE DU SOLEIL
Après les Beatles, le King
Dany Bouchard
Le Journal de Montréal
Le Cirque du Soleil donne aujourd'hui un avant-goût de ce que sera Viva Elvis, son nouveau spectacle de Las Vegas consacré à l'oeuvre du King. En conférence de presse cet après-midi, le Cirque du Soleil présentera quelques numéros qui composeront le spectacle, son septième à prendre l'affiche dans la capitale américaine du jeu depuis 1993. Guy Laliberté, le fondateur et guide artistique du Cirque du Soleil, sera sur place, tout comme Priscilla Presley, l'unique femme du King, avec qui il fut marié de 1967 à 1972. Elle est aussi la fondatrice de Elvis Presley Enterprises et membre du conseil d'administration de CKX Inc, la firme qui détient les droits sur l'oeuvre d'Elvis.
Robert Sillerman, le président et chef de la direction de CKX, assistera d'ailleurs lui aussi à la rencontre.
Un théâtre de 180 M$
La première du spectacle aura lieu à la fin du mois de janvier 2010 (ou le 19 février, selon le Las Vegas Review Journal), mais Viva Elvis sera présenté au public, pour une période de rodage, à compter de vendredi.
Le spectacle sera présenté dans un tout nouveau théâtre aménagé à l'intérieur du Aria Resort and Casino, l'un des immeubles qui composent le méga-complexe hôtelier appelé CityCenter.
En construction depuis juin 2006, entre le Bellagio et le Monte-Carlo, CityCenter représente un investissement total de 8,5 milliards $, et compte un hôtel-casino de 61 étages abritant 4 004 chambres, un autre hôtel de 400 chambres, une aire de boutiques et de divertissement de 500 000 pieds carrés, 2400 condos de luxe et plusieurs restaurants.
CityCenter a créé pas moins de 12 000 nouveaux emplois à Las Vegas. Le théâtre haut de gamme, orné de larges boiseries, compte un total de 1800 sièges.
La scène, à la fine pointe de la technologie, est composée de 17 plateformes séparées en huit sections, qui se déplacent sur une hauteur de 25 pieds.
La plus large des plateformes mesure 18 pieds par 80 pieds et elle est soulevée par quatre puissants moteurs installés à 35 pieds sous la scène.
Tout près de 80 artistes feront partie du spectacle, qui a bénéficié d'un budget de 40 M$. À elle seule, la construction du théâtre a nécessité un autre investissement de 180 M$.
La création du spectacle a été confiée à Vincent Paterson, connu au Québec pour avoir travaillé à la comédie musicale Pied de poule, mais qui a fait sa marque à l'international en travaillant avec des artistes comme Michael Jackson et Madonna.
L'équipe de créateurs du spectacle a eu accès à des tonnes d'archives et de matériel liés à la vie et à la carrière d'Elvis.
Quant à la trame sonore du spectacle, construite à partir des chansons d'Elvis, elle est l'oeuvre de deux jeunes Québécois, le directeur musical et arrangeur Erich van Tourneau, et son assistant, Hugo Bombardier.
Pricilla Presley, elle, s'est beaucoup impliquée dans la mise en chantier du spectacle. Elle est d'ailleurs venue à Montréal à quelques reprises pour rencontrer les créateurs et les artistes.
Entente de 15 ans
La création du spectacle résulte d'une entente signée entre le Cirque du Soleil et CKX au printemps 2006.
Le contrat, qui lie les deux parties jusqu'en 2021, prévoit la création d'un spectacle permanent à Las Vegas et la création d'un autre spectacle, de tournée, pour l'Europe et l'Asie.
L'entente prévoit aussi la mise en chantier «d'expériences Elvis» qui s'apparentent à des films, des séries télévisées ou des projets sur le Web, tous pilotés par le Cirque du Soleil.
En octobre 2004, le Cirque du Soleil s'est associé à une autre icône du rock, les Beatles, pour la création du spectacle LOVE, aussi présenté à Las Vegas, à l'hôtel-casino Mirage.
Sur la trace de Graceland
La mort de Michael Jackson a donné un coup de fouet aux jeunes artistes de Viva Elvis, selon Vincent Paterson.
Dans une entrevue accordée au Las Vegas Review Journal et coiffée du titre «Viva Elvis veut redonner au King son trône de Vegas», le metteur en scène du spectacle explique que les jeunes artistes de la troupe se sont d’abord rendus à Memphis pour visiter Graceland et s’imprégner de l’ambiance de Beale Street.
«Ils n’ont eu aucune connexion avec Elvis. Ils n’ont pas plus de trente ans. Ils n’étaient pas même nés lorsqu’il est mort», remarque Paterson.
Connexion
La mort de Michael Jackson en juin a donné une autre résonnance à leur travail. «Pour la première fois, ils ont connecté avec Elvis d’une autre façon. Ils ont vu Elvis d’une autre manière. Ça a été une sorte de révélation.»
Vincent Paterson indique aussi que contrairement aux rumeurs, aucun personnificateur d’Elvis ne sera sur scène, mais qu’un narrateur s’adressera au public durant le spectacle: «À un certain point, c’est plus biographique», a-t-il précisé au journal de Las Vegas.